南部美人をフィリピンで卸販売していただいているPhilippine Eine Merchants（PWM）にお邪魔した。ただ、当初訪問する本社がなんと断水で試飲が出来ないとの事で、経営するウィンショップ「Ralph’s Wine&Spirits」に急遽場所を移動して南部美人の蔵の説明とお酒の説明・試飲をしました。こんな事もフィリピンらしいです。レイモンドさんの家族も勢ぞろいして私の説明を聞いていただきました。そして社員の皆さんにもしっかりと南部美人の蔵とお酒の事を知っていただきました。

その後はレイモンドさんにマニラでもトップ3に入る和食レストラン「築地」に連れて行っていただきました。素晴らしい寿司などをいただき、二人でゆっくりと話しながら食事をして、築地でも南部美人を取り扱っていただけることが決まりました。本当にありがたく思います。

今のフィリピンは日本人がイメージするものと全く違います。確かに貧富の差は大きいですが、人口は日本を超えて1億3千万人、国の平均年齢は24歳、GDP成長率は5％とアジアの中でも非常に高いです。マニラ首都圏は1300万人の人口がいます。さらに驚いたのはあまりにもきれいな英語を、ほぼすべての人が話します。イベントも町の看板も全て英語でフィリピンの言葉での看板などはほとんど私が行ったエリアでは見ることが出来ませんでした。出稼ぎで出かけている人のフィリピンへの送金もGDPの8.3%だそうで、個人のものは無税だそうです。こういった他のアジアの国に無い力を発揮して成長するフィリピン。和食レストランも日本酒もこれからさらに伸びていく事は間違いありません。しっかりと頑張っていきます。