米：南部美人流酒造り：南部美人

　日本酒は基本的には、米と米麹と水を原料として造られます。ここに伝統の各蔵独特の技術や熱意が加わり、その蔵独特の味わいを創造していくのです。
　まず原料米は、岩手県と酒造組合と岩手県工業技術センターが共同開発した酒造好適米「吟ぎんが」や「ぎんおとめ」を中心に使用します。「吟ぎんが」は吟醸酒専用の米、「ぎんおとめ」は純米酒や本醸造専用の米です。

　岩手県は四国と同じくらいの面積を持つ日本で一番広い県です。したがって県南と県北では気候も大きく変わります。この変化に対応して県南は吟ぎんが、県北はぎんおとめを栽培しています。特に県北に位置する私たちは、特別純米酒には積極的に「ぎんおとめ」を用い、純米吟醸には「吟ぎんが」や「美山錦」を多く使用します。

　そのなかで大吟醸だけは、酒造好適米の最高峰の山田錦を使います。さらに独立行政法人酒類総合研究所が主催する「全国新酒鑑評会」では今まで米の違いなど関係なかったのですが、近年は「山田錦の部」と「山田錦以外の部」の2部に分かれました。

　このどちらかに出品するのですが、南部美人でも「山田錦の大吟醸」と「吟ぎんがの大吟醸」の2種類を造っています。この中でもっともすばらしいお酒を１点全国新酒鑑評会に出品します。
　南部美人の大吟醸は全てが全国新酒鑑評会へ向けた出品酒として仕込まれます。